La cooperativa è un'associazione autonoma di persone che si uniscono per rispondere insieme a esigenze economiche, sociali e culturali comuni.
La cooperativa è una società amministrata in modo democratico e svolge un'attività economica senza scopo di lucro: è una società a responsabilità limitata (per le obbligazioni sociali risponde solo la società con il suo patrimonio), ma si contraddistingue dalle società di capitali (SRL e SPA) per la finalità mutualistica.
Il valore fondante del mutualismo consiste nel vantaggio reciproco che deriva dal rapporto con i membri dell’associazione: la cooperativa offre loro servizi, beni e occasioni lavorative a condizioni più vantaggiose rispetto a ciò che si trova mediamente sul mercato.
La cooperativa è un'impresa nella quale la persona prevale sull'elemento economico. Infatti alla base risiede la volontà condivisa dai membri di raggiungere uno scopo comune tutelando i propri interessi di consumatori e lavoratori.
Caratteristiche:
- Numero minimo soci: 3.
- Misura della partecipazione del singolo socio in una cooperativa: limite minimo di EURO 25,00.
- Gestione democratica, autonoma e indipendente: i soci hanno uguale diritto di voto ("una testa, un voto") a prescindere dalle quote di capitale sociale sottoscritto.
- Variabilità del capitale sociale: il capitale sociale aumenta o si riduce con il variare del numero dei soci, senza che ciò comporti una modifica statutaria.
- Il regime fiscale prevede la specificità della mutualità prevalente o non prevalente a seconda delle caratteristiche della cooperativa.
I requisiti mutualistici prevedono:
- divieto di distribuzione di utili ai soci in misura superiore alla remunerazione dei prestiti sociali
- divieto di distribuzione delle riserve ai soci durante la vita della cooperativa
- in caso di scioglimento della società, devoluzione dell'intero patrimonio sociale residuo (escluse le quote di capitale restituite ai soci) ai fondi mutualistici per la promozione e lo sviluppo della cooperazione
- destinazione di una quota degli utili annuali (pari al 3%) ai fondi mutualistici per la promozione e lo sviluppo della cooperazione.
- Organi: Assemblea dei soci, Consiglio di amministrazione, Collegio sindacale.
Come costituire una cooperativa:
- Costituzione con atto pubblico, di fronte ad un notaio che provvede all'omologa dell'atto e al deposito per l'iscrizione nel Registro delle Imprese e all'albo delle Società Cooperative.
- Deposito dell'Atto costitutivo presso l'Ufficio distrettuale delle imposte dirette.
- Richiesta del numero di partita IVA presso il relativo Ufficio Provinciale.